■"プログレス"こそ、いまのダブステップを象徴するキーワードだ

　南ロンドンで産声を上げたシーンは現在、もっともホットで最先端なジャンルとなった。当時これほど大きなムーヴメントになると誰が想像してただろう。

　2009年のダブステップにおける、ミニマル・サイドには２枚の大きなリリースがあった。２枚とも革新と確信の両方を秘めたエポック・メイキング的なものだった。マーティン（MARTYN）による『Great Lenghs』、2562による『Unbalance』だ。マーティンは、元々はドラムンベースのプロデューサーだった。マーカス・インタレックスが主宰する〈SOUL:R〉のサブ・レーベル〈REVOLV:ER〉や〈PLAY:MUSIK〉からのリリースを重ねているが、いまではすっかりダブステップのアーティストとして人気が出てしまった。実際、彼の才能を遺憾なく発揮したのが『Great Length』だった。それはパーカッシブかつハイブリッドな次世代のダブステップで、『MIXMAG』誌の「TOP50 ALBUM OF 2009」にも選出されるなど、実に広く賞賛されたアルバムとなった。

　2562＝デイヴ・ハイスマンス（DAVE HUISMANS）、この空間音響処理系天才オランダ人にはいくつかの顔がある。2562ではミニマル・ダブステップ、ア・メイド・アップ・サウンド（A MADE UP SOUND）名義では漆黒のビートダウン、ドッグデイズ（DOGDAZE）名義ではブロークンビーツ／ブレイクビーツ。彼はこのように、自分の音楽性を面白いように使い分けている。彼はそのメイン・プロダクションである2562は、ベルリン・ダブとダブステップの融合を実現したと評された1stアルバム『Aerial』から１年後の2009年に発表されたセカンド・アルバムで、さらに研ぎすまされた硬質なビートスケープを見せつけた。まさに2009年の象徴的存在のアーティストだ。

　ミニマル・ダブステップもうひとりの異端者、ダークヒーローことシャックルトン（SHACKLETON）も忘れてはならない。彼はアップルブリム（APPLEBLIM）とともに〈SKULL DISCO〉レーベルをスタートさせ、クリック／ミニマル界のスターリカルド・ヴィラロボスによってリミックスされた「Blood On My Hands」で異例のカルト・ヒットを実現し、そして瞬く間にファンを増やしている。その後レーベルを〈MORDANT MUSIC〉に移すと同時に、活動の拠点もベルリンに移している。そして、あのクリック／ミニマルの最重要レーベル〈PERLON〉から驚愕のダーク・ベースラインが唸る独創的ミニマル・ビーツ・アルバム『Three Eps』をリリースしたのである。

　数年前のダブステップのシーンはまるで初期ドラムンベース／ハードコア・ジャングルのシーンのように大きくふたつに分類するに過ぎなかった。そう、ダークサイバー・ドラムンベースとアートコア・インテリジェンスのふたつのように。だが、そこからサブジャンルがいくつも生まれたのは周知の通りで、ダブステップにも同じことが起きている。いまはすごいスピードで多様化しているのだ。2009年の傾向のひとつに、４つ打ちを取り入れた作風が目立った。その象徴がスキューバ（SCUBA）の「Aesaunic EP」（HOT FLUSH）やラマダンマン＆アップルブリム（RAMADANMAN & APPLEBLIM）の「Justify RMX」だ。また、ジョイ・オービジョン（JOY ORBISON）などのUKガラージから派生したポスト・ガラージ・アンセムの「Hyph Mngo」やアントールド（UNTOLD）による「Gonna Work Out Fine EP」のようなミニマルの静寂性とUKガラージの高揚感を混合し、効果的にハイブリッドさせたまったく新しいサウンドも生み出された。マーラ（MALA）の〈DEEP MEDI MUSIK〉からは美しくも繊細なシルキー（SILKIE）の『City Limits Vol.1』がアーバン・アートコア・ダブステップとしての歴史的傑作となった。

　ダブ・カルチャー／ジャングル・シーンにおいての聖地ブリストルでもダブステップは発展を遂げている。ロブ・スミスがRSD名義で『Good Energy』（PUNCH DRUNK）をリリース。ピンチ（PINCH）が自身のレーベル〈TECTONIC〉から発表した『Tectonic Plates Volume 2』も話題となった。フライング・ロータス、マーティン、2562......はたまたスクリームやベンガといったメインストリームの怪人たちや、ブリストルのウォブリー・マスターであるジョーカー（JOKER）、あるいはベルリンのミニマル・レーベル〈OSTGUTーTON〉のシェド（SHED）といった幅広いメンツが参加している。そして〈PUNCH DRUN〉を主宰するペヴァーレリスト（PEVERELIST）が満を持して1stアルバム『Jarvik Mindstate』を発表。スライトリー・ダブとしての観点からきらびやかなコズミック感覚やミニマル感覚を注入し、なんとも素晴らしい先品が誕生したものだ。

　ウォブリー・ダブステップに話を移そう。スクリームがドラムンベースのビック・レーベル〈DIGITAL SOUNDBOY〉から、まるでロブ・プレイフォードの2バッド・マイス、そう、〈MOVING SHADOW〉さながらの初期レイヴ・ジャングルなアーメン・ビートを用いた「Burning Up」をリリースしている。もちろんこれはダンス・アンセムとなった。いっぽう、ベンガは「Buzzin'」（TEMPA）をリリース、ウォブリー・アンセムとなり、その健在ぶりを知らしめた。この両雄の活躍がシーンの生気を確認させ、また、ふたりの底力をみせつけたとも言えるだろう。

　その両雄とも並ぶとも劣らない活躍を見せたのがブリストルのジョーカーだった。ミニストリー・オブ・サウンド主宰のレーベル〈DATA〉やメジャー・レーベルのリミックス・ワークを立て続けに発表したジョーカーには、今後も大注目である。そして、忘れてはならないのがコード９（KODE 9）の〈HYPER DUB〉からレーベル５周年を記念してリリースされた12インチのシリーズ「Hyperdub 5.1～5.5 EP」だ。その先進的サウンドは、縦横無尽に動き回るダブステップ本来の雑食感が詰まっている。いわばダンスフロア・シンフォニーとしてのオルタナティブ・ダブステップだ。

　2009年は、さまざまなドラムンベースのアーティストがダブステップへと転身した。数年前、その先駆けとなったのが、もともと〈RAM〉でリリースしていたサイバーステッパーのエディ・ウー（EDDY WOO）である。彼は現在、セヴン（SEVEN）名義でダブステップ・プロデューサーとして良質かつキャッチーなトラックで、フロアヒットを飛ばしている。他にも、自らドラムンベースのレーベル〈DEF COM〉を主宰し、ダークコア・ステッパーの区リプティック・マインズ（KRYPTIC MINDS）、アーメン・マスターであったブリーケイジ（BREAKAGE）、〈NON PLUS〉のインストラ：メンタル（INSTRA:MENTAL）らも、現在トライバル・ステップ・リーダーとして活路を見いだし、その存在意義を証明している。

　そして〈RAM〉からの大ヒット・アルバム『More Than Alot』も記憶に新しいドラムンベースのプロデューサーとしてはトップに君臨するチェイス＆ステイタス（CHASE & STATUS）やネロ（NERO）が、ダブステップ・アンセムからリミックス・ワークまでをもこなし、なおかつビック・チューンを生み出せる数少ないマルチ・プロデューサーとして注目されている。

　UKレイブ・カルチャーの象徴であるドラムンベースの雑食性を見事に受け継ぎ、90年代初期から中期にかけてのレイヴ・ジャングルさながらの熱狂と凶暴性も兼ね備えた、まさに21世紀の代表的クラブ・カルチャー／ムーブメントに成長したダブステップ。先進的エレクトリックなプログラミング、他の追随を許さない圧倒的な雑食性を武器に、すべてを飲み込む貪欲さが他との類似性を拒み、柔軟な思考回路とともに歩む最先端サウンド。この先も予想不能なミステリアスに包み込まれた、誰も想像できない可能性に満ちた音楽性でもある。これが現在のダブステップのすべてだ。この魅惑的なリズムは音を変え続けていく。未来である明日にも、すぐに。

■DUBSTEP 2009

MARTYN/Great Lengths（3024）
2562/Unbalance（TECTONIC）
SHACKLETON/Three Eps（PERLON）
SCUBA/Aesaunic（HOT FLUSH）
RAMADANMAN & APPLEBLIM/Justify（APPLE PIPS）
ELEMENTAL/Messages From The Void（RUNTIME）
JOY ORBISON/Hyph Mngo（HOT FLUSH）
UNTOLD/Gonna Work Out Fine EP
PEVERELIST/Jarvik Mindstate（PUNCH DRUNK）
PINCH FEAT.YOLANDA/Get Up -RSD RMX-（TECTONIC）
SILKIE/City Limits（DEEP MEDI MUSIK）
INSTRA:MENTAL,BREAKAGE/Futurist,Late Night（NAKED LUNCH）
KRYPTIC MINDS/One Of Us（SWAMP 81）
SKREAM/Burning Up（DIGITAL SOUNDBOY）
V.A./Hyper Dub 5.1～5.5 EP（HYPER DUB）
BENGA/Buzzin'/One Million（TEMPA）
LEE PERRY WITH SAMIA FARAH vs KODE 9/Yellow Tongue（ON-U）